Hacia donde va Microsoft

12/07/2007 16:06
Categorías SaaS, Microsoft

Estos días se está llevando a cabo en la ciudad de Denver la Worldwide Partner Conference de Microsoft. Este evento, donde anualmente se reúnen los principales socios de negocios de Microsoft, sirve para premiar a aquellos partners que superaron las expectativas y para compartir los objetivos y la estrategia de MS para el próximo año fiscal y también marcar un poco el rumbo del negocio.

Si bien esta conferencia aún no finalizó (de hecho termina hoy), el día más importante es siempre el primero, donde Steve Ballmer, CEO de Microsoft, hace su presentación del roadmap con los puntos clave del negocio de Microsoft para los próximos años, y definiendo de este modo cuál será el rol de los partners. Este martes pasado, Ballmer presentó lo que significará un cambio muy grande en el negocio de Microsoft y sus partners.

Como todos sabemos bien, está cada vez más fuerte en la industria el concepto de Software as a Service (SaaS). Esto es, que los proveedores de software, en lugar de vender aplicaciones que se ejecutan en los puestos de los usuarios o en los servidores de las coporaciones, las ofrecen como servicio, hosteando aplicaciones y datos en servidores propios y facturando un fee mensual por el uso. Un ejemplo claro de esto es Salesforce.com, un CRM online que se ofrece completamente como un servicio y que está haciendo mucho ruido en USA (un mercado donde ciertamente no existe la paranoia por la seguridad de los datos que tenemos en latinoamérica, ya que el marco legal es muy diferente).
Otro ejemplo es Google que ya tiene una galería de aplicaciones SaaS: Google Maps, Google Apps (mail, agenda, herramientas de oficina y colaboración), Google Reader, y el mismo buscador, entre otros.

En cuanto a Microsoft, hasta ahora tuvo una aproximación muy débil a SaaS, principalmente con su estrategia “Live” (Windows Live, Office Live, Live Mail, Live Maps, etc.). Sin embargo, el discurso de Ballmer se centró en anunciar que Microsoft se va a volcar cada vez más hacia este modelo.

Vale decir que Microsoft quiere convertirse también en un proveedor de software y servicios online. Y como prueba de ello anunciaron que están trabajando en una versión online de Microsoft CRM, a la que se podrá acceder mediante el pago de un fee mensual (el mismo modelo de Salesforce.com). También se rumorea extraoficialmente que estan trabajando en una versión online de Office, aunque no hay nada confirmado.

Ahora, imaginando que el modelo SaaS sea exitoso (todo indica que lo será), y que Microsoft se convierta en un proveedor lider de software y servicios online (es difícil, pero muy probable): ¿Qué rol queda para los partners en todo esto? ¿Quedan relegados a la función de ser resellers de suscripciones? ¿Qué pasa con el modelo de servicios que hoy propone Microsoft a sus partners? Queda claro que muchas de las respuestas ya no pasan sólo por la estrategia de Microsoft, sino por el nivel de adopción que pueda tener SaaS. Pero parece irónico que Ballmer haya elegido la Partner Conference para hacer estos anuncios. De cualquier modo, el discurso terminó, como siempre, con una ola de aplausos.

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