La idea nace del modelo de Software Factories, que tan popular han hecho los indios (de India, no los aborígenes). Este modelo requiere un trabajo previo muy fuerte en materia de procesos, de manera de dejar claramente definidos los roles y alcances de los miembros de los dos grupos (el que trabaja en el cliente y el remoto), así como las comunicaciones entre ellos. Sin embargo, la principal motivación responde los incentivos fiscales que ofrecen las distintas regiones.

En Argentina, son muchas las provincias que están acompañando este boom con beneficios impositivos, provisión de infraestructura y toda clase de medidas que apoyen la instalación de empresas de IT, ya que representan una industria limpia que genera empleo, con sueldos relativamente altos para el contexto de algunas regiones, y permite reactivar las economías regionales.

Hay localidades que además suman el beneficio de contar con instituciones educativas de gran nivel como Tandil o Santa Fé, que permiten firmar convenios de inserción laboral de jóvenes profesionales. Y éstos felices, ya que no deben emigrar hacia las grances urbes en busca de trabajo, pagando por ello el alto precio del desarraigo.

Una pionera en este sentido es Idea Factory, de Ernesto Krawchik, ex-presidente de Oracle Argentina. Ellos eligieron la ciudad de Tandil para instalar una software factory allá por el 2003. Tal fue el éxito que al ahora denominado Parque Científico Tecnológico también se sumaron IBM, BGH, Snoop, Globant, CDA y Accendra, entre tantos otros.

Otro polo importante en la argentina es la ciudad de Córdoba, donde se han instalado empresas como EDS, Intel y Motorola, y que ahora está seduciendo a empresas más chicas para instalar allí sus fábricas de software.

Sin embargo, la estrella de estos momentos es San Luis, donde la semana pasada se desarrolló el evento San Luis Digital, organizado por la Universidad de La Punta (ULP), y con el objetivo de promover el nuevo parque tecnológico puntano. La idea es sumar empresas que acompañen a las ya instaladas MercadoLibre.com, subsidiaria local de eBay, y Unitech. Y hasta ahora no les va tan mal, ya que prometieron mudar sus software factories la española Indra, Sistemas Estratégicos y Accendra, entre otras.

Para poder entender un poco mejor las propuestas de cada provincia, acá va un cuadro que resume los grandes títulos:

Alternativamente, hay empresas que están explorando otras oportunidades, como es el caso de Hexacta, de Juan Navarro, quienes abrieron en mayo nuevas oficinas en la ciudad de Paraná, Entre Ríos, lejos de cualquier competencia, y cerca de la Universidad del Litoral. Y por estos días están replicando la experiencia en la ciudad de Bahía Blanca, Provincia de Buenos Aires.

Lo interesante es cómo la industria del software está permitiendo desarrollar las economías regionales del interior de nuestro país. Permitiendo abrir oportunidades de desarrollo para aquellos profesionales que nunca quisieron dejar sus ciudades natales, y también para aquellos que, cansados de la pesada rutina porteña, quieran buscar un cambio de aire sin abandonar la profesión.

TeamPlain Web Access, el producto que motivó la compra, es una interfaz web para Team Foundation Server, una funcionalidad que muchos usuarios venían pidiendo para evitar la compra innecesaria de licencias de Visual Studio en puestos que no cumplen funciones técnicas (analistas funcionales, líderes de proyecto, gerentes de desarrollo, etc.)

Entre las características de Team Foundation Server se encuentran:

• Gestión de código fuente (reemplaza a Visual SourceSafe).
• Gestión y seguimiento de Work Items (las diferentes tareas de un proyecto de desarrollo)
• Builds automatizados.
• Soporte para implementación de metodologías de ingeniería de software
• Datawarehouse de métricas de los proyectos y equipos de trabajo
• Integración con Visual Basic 6, Visual Studio 2003 y Visual Studio 2005.
• Integración con MS Project, Project Server, Sharepoint y toda la suite de Office System.

TeamPlain Web Access agrega una interfaz web que permite acceder a las características de TFS utilizando simplemente un navegador. Lo cual permite el acceso a más usuarios al ciclo de desarrollo (no requiere licencia de Visual Studio, sólo una CAL para TFS), acceso a usuarios de otras plataformas (Linux, Unix, Apple, etc.)

Otra buena noticia es que a partir de este momento,
TeamPlain fue liberado y puede ser bajado en forma gratuita para ser usuado por quienes ya tengan una licencia CAL de Team Foundation Server.

Esto se puede convertir en un problema a la hora de pensar en integración y el modelo SOA, si los equipos de desarrollo de sistemas no se pusieron de acuerdo al momento de definir estándares.

Este tipo de problemas no existen del lado Microsoft, al menos no son tan evidentes, por la sencilla razón de que se trata de un sólo player, y no tiene que negociar con otros la definición de un estándar. Lo impone y listo. Lo que no quiere decir que no existan problemas de integración de Microsoft con otras tecnologías, donde MS no puede imponer estándares.

Y esto es lo que pasa con muchos de los sistemas existentes hoy en el mercado: Cada vendor tiene su propio conjunto de interfases basado en su propio estándar y esto dificulta la integración, ya que se debe agregar una capa de “traducción” entre los diferentes estándares.

Es por ello que la gente de Sun, IBM, EDS, Bea, SAP formaron OASIS hace algunos años y definieron el conjunto de estándares para unificar los criterios de desarrollo e integración de las diferentes tecnologías detrás de cada uno de ellos. Liberaron papers, especificaciones, frameworks, y muchas conferencias como resultado de casi 15 años de trabajo. Aún hoy, con casi 600 miembros, la integración sigue siendo un problema en muchas empresas que deciden optar por tecnologías abiertas.

Entonces, Sun, IBM, SAP, Bea se volvieron a juntar (esta vez dejaron afuera a EDS, pero sumaron a Oracle, RedHat, Sybase y Siemens, entre otros) y formaron otra organización más: Open SOA Collaboration, con objetivo de trabajar en dos proyectos, al menos por el momento:

• Service Component Architecture (SCA): Que define el conjunto de estándares y especificaciones para desarrollo y consumo de Web Services, e integración en tecnologías abiertas (Java, C++, BPEL, PHP, EJB, Spring, etc).
• Service Data Objects (SDO): Que define un estándar abierto para el manejo de datos, independiente de la tecnología o repositorio que se use. Obviamente, el secreto detrás de todo esto es unificar todo en XML.

Después de tanta introducción, la buena noticia es que el proyecto SCA acaba de liberar la versión 1.0 de sus especificaciones, luego de casi dos años de trabajo. Los estándares de integración están basados en las definiciones hechas por la gente de OASIS (bah, ellos mismos).

Simultáneamente, Microsoft planea abrir el código fuente de su proyecto Sedna, que facilita la integración de los desarrollos hechos en Visual FoxPro con aplicaciones COM y .NET. De este modo, esperan que las quienes tengan actualmente sistemas funcionando en tecnologías FoxPro, migren en forma gradual a tecnologías .NET.

Aún es muy grande el número de usuarios de FoxPro en todo el mundo y, si bien la discontinuidad se viene anunciando hace mucho tiempo, la transición hacia .NET
es un proceso complejo que aún no fue encarado por la gran mayoría de ellos, cuyos sistemas aún funcionan y forman parte de los procesos de negocio críticos para muchas empresas.

Por este motivo, es que no se espera una migración masiva, sino un proceso lento y paulatino.