Lo curioso es que especialistas de distintas fuentes encuentran motivos muy diversos para explicar el fenómeno y en pocos lugares he visto coincidencias.

Algunos puntos que resumen lo que se dice:

La gente de Apache no hace mejoras importantes al producto desde 2002 (las últimas versiones son principalmente bugfixing). Como si se hubiera llegado al state-of-art de los web servers.

La migración a Windows de GoDaddy, uno de los mayores registrars de dominios de USA, en el primer semestre de 2006. Esto sumó para Microsoft muchos parked-domains que antes contaban para Apache (no son sitios reales, ya que son dominios registrados que nadie utiliza, pero en las estadísticas beneficiaron a Microsoft entre 5 y 8 puntos)

El crecimiento de .NET, como plataforma aplicativa, es un factor fundamental para entender el crecimiento de Microsoft. Ya se muestra como un producto maduro y mucho más fácil de integrar dentro de un contexto de aplicaciones corporativas que el clásico modelo LAMP.

La caída del mito de que Open Source es igual a ”gratis”. No vamos a caer en este debate ahora, ya que es totalmente off-topic para este artículo, pero los costos de implementar soluciones de código abierto no son iguales en todos los contextos. Algunas empresas han dado marcha atrás en sus implementaciónes al darse cuenta de que los números no eran los prometidos (este fue un error reconocido por muchos vendors de open source), sino que el soporte para este tipo de soluciones puede llegar a ser más caro. Para otras, el open source fue sólo una herramienta de negociación de los costos de las licencias del software propietario.

El impresionante crecimiento que está teniendo el mercado chino, donde Microsoft tiene el 67% de participación.

Mientras tanto, en nuestra región, las estadísticas se mantienen bien claras hacia Apache, con más del 85% del mercado.

Si bien esta conferencia aún no finalizó (de hecho termina hoy), el día más importante es siempre el primero, donde Steve Ballmer, CEO de Microsoft, hace su presentación del roadmap con los puntos clave del negocio de Microsoft para los próximos años, y definiendo de este modo cuál será el rol de los partners. Este martes pasado, Ballmer presentó lo que significará un cambio muy grande en el negocio de Microsoft y sus partners.

Como todos sabemos bien, está cada vez más fuerte en la industria el concepto de Software as a Service (SaaS). Esto es, que los proveedores de software, en lugar de vender aplicaciones que se ejecutan en los puestos de los usuarios o en los servidores de las coporaciones, las ofrecen como servicio, hosteando aplicaciones y datos en servidores propios y facturando un fee mensual por el uso. Un ejemplo claro de esto es Salesforce.com, un CRM online que se ofrece completamente como un servicio y que está haciendo mucho ruido en USA (un mercado donde ciertamente no existe la paranoia por la seguridad de los datos que tenemos en latinoamérica, ya que el marco legal es muy diferente).
Otro ejemplo es Google que ya tiene una galería de aplicaciones SaaS: Google Maps, Google Apps (mail, agenda, herramientas de oficina y colaboración), Google Reader, y el mismo buscador, entre otros.

En cuanto a Microsoft, hasta ahora tuvo una aproximación muy débil a SaaS, principalmente con su estrategia “Live” (Windows Live, Office Live, Live Mail, Live Maps, etc.). Sin embargo, el discurso de Ballmer se centró en anunciar que Microsoft se va a volcar cada vez más hacia este modelo.

Vale decir que Microsoft quiere convertirse también en un proveedor de software y servicios online. Y como prueba de ello anunciaron que están trabajando en una versión online de Microsoft CRM, a la que se podrá acceder mediante el pago de un fee mensual (el mismo modelo de Salesforce.com). También se rumorea extraoficialmente que estan trabajando en una versión online de Office, aunque no hay nada confirmado.

Ahora, imaginando que el modelo SaaS sea exitoso (todo indica que lo será), y que Microsoft se convierta en un proveedor lider de software y servicios online (es difícil, pero muy probable): ¿Qué rol queda para los partners en todo esto? ¿Quedan relegados a la función de ser resellers de suscripciones? ¿Qué pasa con el modelo de servicios que hoy propone Microsoft a sus partners? Queda claro que muchas de las respuestas ya no pasan sólo por la estrategia de Microsoft, sino por el nivel de adopción que pueda tener SaaS. Pero parece irónico que Ballmer haya elegido la Partner Conference para hacer estos anuncios. De cualquier modo, el discurso terminó, como siempre, con una ola de aplausos.

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La iniciativa no es más que una excusa para el lanzamiento de Microsoft Forefront en los distintos ámbitos de negocios (partners, empresas, desarrolladores, docentes y… familia).

El evento cierra, como decía, de una forma novedosa: El domingo a las 15 hs en el salón Golden Center de Parque Norte, en Buenos Aires (registrarse acá). O sea, ¡¡¡un domingo a la tarde!!! Las invitaciones prometen un evento “familiar” (¿?) orientado a informar sobre los riesgos de la seguridad en el ámbito doméstico y cómo mitigarlos. Habrá juegos para chicos, estacionamiento gratuito y hasta grupos de música. Que es original, no hay dudas…

Los productos a presentar, la línea Forefront, comprenden las nuevas herramientas de seguridad (Antivirus, Antispam, Antiphishing y Firewall) que Microsoft lanza este año para usuarios domésticos y corporativos (cliente para las workstations y servidores de firewall, application gateway e integración con Exchange).

Forefront llega en un año donde la seguridad es uno de los dos temas donde se pronostica que las empresas harán mayores inversiones de IT (el otro tema es SOA). Y seguramente vamos a oir hablar mucho de él, ya que se dice que los incentivos que ofrece Microsoft a partners y vendedores para cerrar negocios de seguridad son muy generosos (hay que entrar en el mercado!).

El hardware de video actual permite agregar efectos visuales y 3D con un bajo costo de programación y con resultados de performance aceptables. Al menos la tendencia para todos los OS parece ser la misma: Windows Vista hasta ahora pionero con Aero, Linux con el proyecto Beryl, y Apple que proximamente presentará Illuminous (aunque por ahora se mantiene en secreto).

Acá va un video que publicaron hace poco en YouTube comparando Windows Vista con Aero y Ubuntu Linux con Beryl. Destacando que los requerimientos de hardware de Beryl son sensiblemente inferiores:

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