Hoy trascendió que IBM está en negociaciones para comprar Sun Microsystems. Una noticia que, de concretarse, sería un gran paso para IBM, que pasaría a adueñarse de Java, la tecnología que eligió como plataforma de aplicaciones corporativas para los siguientes 20 años, así como de su plataforma de servicios, servidores y equipos de almacenamiento.

Para los accionistas de Sun se abre la puerta a vender muy bien sus acciones de una compañía que está sufriendo muy fuerte la crisis económica. Recordemos que Sun decidió despedir al 18% de sus empleados (unas 6000 personas) en noviembre pasado.

Con la noticia las acciones de Sun (NASDAQ:JAVA) se fueron de USD 5 a USD 9, recuperándo así el valor que tenían en julio de 2008. Y siguen subiendo.

¿Todavía alguien cree que no es durante las crisis que aparecen las grandes oportunidades?

No obstante esta noticia, llegó otra de Sun pero con mucho menos ruido. Y es la aparición de Sun como nuevo player en la nube, lanzando su oferta de servicios de Cloud Storage y Cloud Computing, noticia que se veía venir desde noviembre, cuando compraron Qlayer.

El offering incluye servicios de OpenSolaris, MySQL, VirtualBox, Open Storage y servidores Blade. No parece haber nada novedoso, respecto de lo ofrecido por Amazon, el actual líder del mercado. Parece más un “cumplimos con estar” que un “venimos a revolucionar el mercado”. Pero bienvenidos al fín a la nube!

Solaris es, junto con HPUX y AIX, una de las plataformas operativas más utilizadas para sistemas críticos por grandes corporaciones en todo el mundo. Es una tecnología más que probada, que ya tiene casi 20 años de historia (o 25, si contamos desde SunOS).

Sin embargo, el número de usuarios de Solaris está virtualmente estancado. Y la culpa de eso la tiene su peor competencia: Linux. Cuanto más crece el pingüino, menos mercado deja para Solaris. Y ahí la gran paradoja de Sun, que viene apoyando activamente a las comunidades Open Source, para hacer frente a Microsoft, pero a costa de canibalizar parte de su mercado potencial para Solaris.

Para ello es que Sun viene implementando distintas estrategias en los últimos años. Primero pusieron energías en mejorar ciertas características de Solaris que lo hacen más robusto para entornos corporativos (mejoras de performance, mayor estabilidad, etc). Después cambiaron el modelo de negocio, ofreciendo el producto en forma gratuita y dejando el negocio en los servicios de soporte. Luego decidieron hacer públicas varias partes de su código fuente (convirtiendo a Solaris en un híbrido entre open y closed source). Finalmente liberaron versiones para plataformas x86, levantando las barreras que lo limitaban a los procesadores SPARC de Sun.

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El departamernto de justicia norteamericano está demandando a Accenture, HP y Sun por recibir y pagar “incentivos” para “pre-armar” la adjudicación de contratos y licitaciones públicas en distintos organismos gubernamentales estadounidenses desde 1990.

La investigación empezó a partir de la denuncia de tres empleados arrepentidos de Accenture. Pero no se quedó ahí. Cuando empezaron a investigar la lista de los otros partners que podrían haber estado en situaciones similares, descubrieron que también podrían estar involucrados Cisco, Microsoft, IBM, Dell y Oracle entre otros.

¿Cómo era el negocio? Por ejemplo, en uno de los casos investigados Accenture habría recibido más de USD 735k por “dar un tratamiento favorable e influenciar” la adjudicación a IBM de seis contratos entre 2001 y 2006. El departamento de justicia estima que Accenture recibió más de USD 20 millones por este tipo de incentivos de parte de los distintos partners.

Una de las grandes ventajas de las tecnologías abiertas o “no-Microsoft” (Java, C++, PHP, etc) es la flexibilidad y versatilidad en la definición de cada uno de los componentes que integran un sistema, tanto por dentro como por fuera (es decir, las interfases que éstos exponen a otros sistemas).

Esto se puede convertir en un problema a la hora de pensar en integración y el modelo SOA, si los equipos de desarrollo de sistemas no se pusieron de acuerdo al momento de definir estándares.

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